D’ABORD… MAIS PLUS TARD
« Il est vrai que tout châtiment semble d'abord un sujet de tristesse,
et non de joie; mais il produit plus tard pour ceux qui ont été ainsi
exercés un fruit paisible de justice. » (Hébreux 12.11)
Ces expressions mettent en relief le grand contraste entre le présent et l’éternité, le visible et l’invisible, la douleur et la joie, la vie des sens et la vie de la foi, le relâchement et le progrès qui aboutit à la perfection.
« D’abord » ou plus exactement « pour le présent » : le cœur naturel est assez insensé pour sacrifier l’avenir tout entier au moment présent ; quel péché, quelle folie coupable et mortelle !
« Mais plus tard » : ne juger de toutes choses qu’après avoir mis en balance l’éternité ; c’est ce que faisaient les patriarches, et c’est ce que Christ nous a appris à faire. Lui, qui en vue de la joie qui lui était réservée, a souffert la croix ; c’est aussi ce que la foi peut nous surprendre à faire dans chacune de nos épreuves.
« Plus tard… un fruit paisible de justice » : voilà ce qui projette, sur les pires douleurs comme sur les moindres ennuis de la vie journalière, la grande lumière de l’éternité et de sa glorieuse récompense. Cette lumière transformera nos épreuves en autant de grains de semence produisant une moisson éternelle dont nous recueillons les fruits déjà ici-bas. Ainsi s’éclaire pour nous l’ordre de « regarder comme un sujet de joie complète les diverses épreuves auxquelles nous pouvons être exposés ». Cet ordre est éclairé aussi par les paroles de Paul se déclarant « comme attristé, et pourtant toujours joyeux ». La tempête a beau soulever, sur l’océan, des vagues hautes comme des montagnes, le calme et la tranquillité règnent au profond des eaux ; le trouble n’est qu’à la surface. Ainsi la joie de l’éternité peut garder une âme dans une paix parfaite au milieu d’afflictions de toute espèce. Le « mais plus tard » d’une foi vivante triomphe de la tristesse que produit, « pour le présent », le châtiment.
Andrew MURRAY
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