L’ÉVANGILE, PUISSANCE DE DIEU
« Car, je n’ai pas honte de l’Évangile : c’est une puissance de Dieu
pour le salut de quiconque croit, du Juif premièrement… puis du Grec. »
(Romains 1.16)
On ne saisit peut-être pas tout de suite le lien avec ce qui précède. Il existe néanmoins. « Ainsi, j’ai un vif désir de vous annoncer aussi l’Évangile à vous qui êtes à Rome. » Cela signifie : ne vous étonnez pas que je désire venir à Rome. Mon appel concerne toutes les nations.
Il y a dans l’Évangile quelque chose dont l’homme naturel aura toujours honte. Il y trouve, en effet, la condamnation de ses actes, la dénonciation de son péché. Un salut lui est offert où il n’est pour rien. Il n’a qu’à le recevoir dans la repentance. Il voit, dans la vie chrétienne, la recherche d’une humilité qui lui répugne, ainsi que le rejet de tout ce que le monde aime et poursuit.
Or, Paul vient de dire son intention d’aller aussi à Rome pour y annoncer l’Évangile : Rome, la capitale de cet Empire qui s’étendait jusqu’aux limites du monde connu, ville où l’orgueil et les prestiges de la gloire humaine étaient sans cesse exaltés ; Rome, fière de son luxe, rendez-vous des rois et princes méditerranéens comme des plus riches marchands, des philosophes et des littérateurs à la mode ; Rome qui se piquait d’être la première en tout.
Annoncer l’Évangile dans un tel milieu, c’était à coup sûr se faire passer pour un simple d’esprit, un fou ! Mais Paul affirme qu’il n’a point honte de l’Évangile, même à Rome ; car, dit-il : « Il est une puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit. » C’est là une merveilleuse définition de l’Évangile qu’on ne saurait trop méditer. Elle est oubliée par trop de gens, et même de prédicateurs. L’Évangile n’est pas un système doctrinal. Il est avant tout une puissance, et quelle puissance ! Celle même de Dieu ! Il est bien évident qu’il ne peut exister de puissance plus grande dans tout l’univers.
Or, Paul nous dit qu’elle s’exerce « pour le salut de quiconque croit », faisant écho à la déclaration de Jean 3.16 : « Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle. » L’Évangile est la puissance de Dieu s’employant au salut de quiconque croit, c’est-à-dire de n’importe quel homme. Sa race, son milieu, son éducation n’entrent pas en ligne de compte. Une seule condition est requise, accessible à tous : croire. Paul précise cet universalisme, en écrivant : « du Juif premièrement, puis, du Grec » (c’est-à-dire du non-Juif).
André THOMAS-BRES
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