Nous publions ci-dessous un message apporté par le pasteur T. Austin Sparks. Ce texte provient de la traduction orale. Nous avons cru bon de le garder tel quel, afin d’en conserver toute la valeur spirituelle.
L’EFFET DES EPÎTRES VIVANTES
Je veux que vous vous tourniez vers l’Évangile de Luc au chapitre huit, et je voudrais que vous ayez ce chapitre ouvert devant vous, bien que nous n'allions pas tout lire. Nous ne lirons qu'un ou deux versets :
« Et il arriva par la suite qu'il alla dans toutes les villes et tous les villages, prêchant et annonçant la bonne nouvelle du royaume de Dieu. Et les douze étaient avec lui, et certaines femmes, qui avaient été guéries d'esprits mauvais et d'infirmités, Marie a appelé Madeleine, de laquelle sont sortis sept démons, et Jeanne, la femme de Chuza, l’intendant d’Hérode, et Suzanne, et bien d'autres, qui lui ont administré leurs biens. »
Maintenant, nous revenons au premier verset : « il arriva par la suite qu'il alla dans toutes les villes et tous les villages, prêchant et annonçant la bonne nouvelle du royaume de Dieu ».
Je me demande si vous remarquez exactement ce qui se passe ici.
Comme certains d'entre nous sont venus vers vous aujourd'hui dans le bus de l’Évangile, nous avons appelé à certains endroits sur le chemin ici ; et si le Seigneur le veut, nous partirons le lendemain matin et nous irons dans les villes et les villages de cette île. Nous faisons exactement ce que le Seigneur a fait ici dans ce verset. Il est dit qu'Il allait dans les villes et les villages, prêchant et apportant la bonne nouvelle du royaume de Dieu. Eh bien, c'est une bonne idée de faire le même genre de chose que le Seigneur Jésus a fait, mais je veux que vous étudiiez ce verset parce qu'il y a quelque chose ici qui est d'une grande importance à la fois pour la vie chrétienne et pour le service chrétien.
Je m'attends à ce qu'il y ait ici ce soir trois types de personnes. Il peut y avoir des gens qui ne connaissent pas le Seigneur Jésus d'une manière vivante ; nous leur annonçons la bonne nouvelle du royaume de Dieu.
Ensuite, il y a des chrétiens qui connaissent le Seigneur. Eh bien, nous allons avoir quelque chose à vous dire.
Et puis peut-être y a-t-il ici des serviteurs du Seigneur ; il y a ici aussi une parole pour eux.
Preuve vivante
Remarquez maintenant comment Luc a décrit ce travail. Il a dit que Jésus traversait des villes et des villages ; puis il nous dit que Jésus a fait deux choses.
Ces deux choses ne sont pas les mêmes. Il a dit, « prêcher » et « apporter la bonne nouvelle ». Peut-être que vous pensez qu'elles sont la même chose. Eh bien, pourquoi Luc a-t-il utilisé deux mots différents ? Si prêcher suffisait, pourquoi n'a-t-il pas simplement utilisé le mot « prêcher » ? Pourquoi a-t-il ajouté le mot « apporter » ?
Eh bien, c'est une chose très importante que nous remarquions parce que Luc poursuit immédiatement en nous disant qu'avec Jésus se trouvaient les douze disciples et certaines femmes.
Vous voyez, c'est une chose de prêcher la bonne nouvelle, c'en est une autre d'apporter la bonne nouvelle en présence de personnes qui ont été changées dans leur vie par la bonne nouvelle.
C'est une chose d'en parler, et c'en est une autre de l'apporter. Et le voici. Il apporta la bonne nouvelle en présence de ces gens. Il n'a pas seulement prêché l’Évangile, il a apporté l’Évangile en personne ; il a pu dire : « Ce n'est pas seulement ce dont je parle ici, c'est dans la preuve de la vie. »
C'est une chose très importante pour nous, bien sûr, et pour les personnes non sauvées ; cela disait une chose.
S'il y a des personnes non sauvées ici ce soir, je veux leur dire ceci : ce n'est pas seulement que nous vous parlons de Jésus-Christ, ce n'est pas que nous prêchons simplement une doctrine, c'est que nous sommes capables de vous dire qu'il y a des vies qui sont la preuve même que cette prédication est vraie. Nous vous demandons de faire plus qu'écouter ce que nous disons. Nous voudrions que vous regardiez Marie-Madeleine et ces autres personnes qui sont venues prouver que cet Évangile est une chose très vraie. Donc, nous ne vous demandons pas simplement d'accepter certaines choses que nous disons, nous vous demandons de regarder et de voir si cela est vrai, et la réponse se trouvera, non pas dans les choses que nous prêchons, mais dans la vie des gens autour de vous. Vous voyez, la preuve de l’Évangile est dans les vies que l’Évangile a changées.
Témoignage vivant
Maintenant, la parole aux chrétiens. Vous voyez, c'est pour cela que nous sommes chrétiens.
Pourquoi sommes-nous chrétiens ? Est-il juste que nous soyons sauvés, que nous ayons la paix avec Dieu, que nous ayons de la joie dans nos cœurs, que nous sachions que nous allons au ciel... est-ce tout ? Oh non, il y a quelque chose de plus que ça. Nous sommes chrétiens pour porter la vérité, dire que l’Évangile est la vérité. Voyez-vous, Jésus emmenait ces hommes et ces femmes avec lui partout où il allait, et il pouvait dire dans chaque village et dans chaque ville : « Voici la preuve de ce que je vous prêche ». Je ne dis pas que c'est la raison pour laquelle je viens avec un bus de l’Évangile rempli de monde, mais je dis que c'est le véritable but de la vie chrétienne. Vous et moi devrions, dans notre vie même, prouver que l'Évangile est vrai. Voulez-vous savoir que l’Évangile du royaume de Dieu est vrai ? Alors regardez ma vie, voyez ce que Jésus a fait en moi, voyez le grand changement qu'il a fait.
C'est le véritable but de notre être chrétien. Il doit être la preuve que l’Évangile est vrai.
Travail vivant
Maintenant, pour les ouvriers chrétiens, il y a un mot ici pour vous. Cela représente la méthode du Seigneur pour édifier son Église. Il doit toujours y avoir quelque chose de présent qui vient de Dieu. Dieu ne bâtit pas son Église simplement par des paroles qui ont été prononcées. Vous voyez, s'il en était ainsi, combien il y aurait de construction en plus.
Vous pensez à toute la prédication qui se passe chaque semaine sur tout ce monde, et peut-être que dans les pays où il n'y a pas de prédication il y a le moins de bâtiment. S'il ne s'agissait que de prêcher, l'Église grandirait énormément.
Mais ce n'est pas seulement la prédication, ce n'est pas seulement parler de l’Évangile, car le principe de construction du Seigneur est d'avoir là quelque chose qui est de lui-même et ensuite d'ajouter à cela.
Il est dit dans le livre des Actes que le Seigneur a ajouté à l'Église. Le Seigneur avait une représentation réelle de sa pensée et il a ajouté à cela. Il n'a pas simplement ajouté parce que les gens prêchaient, il a obtenu quelque chose qui était de Dieu et il a ajouté à cela.
Maintenant, vous voyez qu'ici, dans les villes et les villages, il y avait quelque chose qui venait de Dieu.
Pour commencer, comme nous l'avons dit cet après-midi, Jésus représente ce qui était de Dieu, et puis ces hommes et ces femmes représentaient quelque chose de Dieu. Et c'était comme si Dieu emportait cela dans les villes et les villages; se rassemblant et ajoutant à cela. Vous voyez que c'est exactement ce qui s'est passé.
Maintenant remarquez deux choses quand nous arrivons à la fin de la vie du Seigneur Jésus, quand il a été crucifié ; la multitude du peuple n'était pas avec lui, mais était contre lui. Il y avait des moments dans sa vie où de grandes multitudes se rassemblaient autour de lui et à la fin de sa vie, les multitudes l'avaient quitté.
Mais quand vous passez plus tard à l'une des lettres de Paul, c'est une chose très intéressante. Paul parlait de la façon dont le Seigneur Jésus est venu à lui sur le chemin de Damas, mais il a dit qu'avant cela, après sa résurrection, le Seigneur Jésus est apparu à 120 personnes, puis à une autre occasion, il est apparu à environ 500 à la fois. Il y avait un groupe de 120 et il y avait un autre groupe de plus de 500, et Jésus leur est apparu après sa résurrection. Qui étaient-ils ? D'où venaient-ils ? Ils sont sortis de ces villes et villages. Vous voyez, là ils avaient été ajoutés à Christ; là, ils sont devenus le noyau même de l'Église.
C'est ainsi que l'Église est construite. Le Seigneur doit avoir quelque chose de lui-même à ajouter.
Maintenant, voulez-vous que l'Église de cette ville grandisse ? Eh bien, faites la prédication, prêchez par des mots, et de n'importe quelle manière, mais rappelez-vous que ce n'est que la moitié du travail. Une moitié est la prédication de l’Évangile du Royaume de Dieu, l'autre moitié est la preuve que c'est vrai. C'est-à-dire qu'il y a un groupe de personnes qui prouvent que ce que vous prêchez est vrai. Cela est nécessaire pour la construction de l'église. Supposons que vous veniez juste de prêcher et que des gens arrivent et qu'ils n'aient pas vu le Seigneur Jésus en vous, hommes et femmes ; ils ne l'ont pas vu en vous, alors cet Évangile que vous avez prêché n'est qu'en vain. Pour que la prédication soit efficace, il doit y avoir quelque chose de Dieu présent.
Être efficace
Que faisait vraiment Jésus en se rendant dans les villes et les villages ? La réponse est celle-ci : il découvrait ce qu'il y avait en tout lieu pour Dieu.
Il est venu dans cette ville et il découvrait ce qu'il y avait dans cette ville pour Dieu. Il est venu dans ce village et il découvrait ce qu'il y avait dans ce village pour Dieu.
Remarquez-vous immédiatement après cela qu'il est dit qu'il a parlé de la parabole du semeur ?
Remarquez au verset quatre : « une grande foule s’étant assemblée, et des gens étant venus de diverses villes auprès de lui, il dit cette parabole : Un semeur sortit pour semer ».
Je m'attends à ce que tout le monde ici connaisse la parabole du semeur, je n'ai pas besoin de tout lire ; mais quel a été l'effet des semailles ? L'effet de l'ensemencement de la semence était de trouver ce qui était de Dieu.
Maintenant, trois types de personnes ont réagi à la semence. En effet, quatre types de personnes, mais seulement un quart d'entre elles prouvent qu'elles étaient vraiment sérieuses avec Dieu. Les trois autres classes n'ont jamais vraiment continué avec le Seigneur.
Ainsi, le Seigneur découvrait où les gens faisaient vraiment affaire avec lui, ce qu'il y a sur cette terre pour Dieu. Ainsi, la Parole de Dieu a divisé les gens. Cela divise vraiment les gens en deux classes principales : ceux qui ne veulent pas faire affaire avec Dieu et ceux qui le font. C'est à cela que sert la prédication et c'est à cela que servent les chrétiens. Nous sommes ici pour avoir cet effet dans ce monde. L'effet de notre présence ici dans ce monde devrait être une chose ou l'autre. Il ne faut pas qu'il n'y ait aucun effet dans ce monde.
Notre présence ici devrait avoir cet effet : que certaines personnes décident qu'elles ne l'auront pas ; les gens sont forcés d'être dans l'opposition. Il se peut qu'ils disent: « Eh bien, je ne vais pas dans votre sens! », ou il se peut qu'ils commencent à se battre contre vous. Néanmoins, vous avez un effet. D'un autre côté, cela doit faire dire aux autres : « Oui, je viens avec toi. » Vous voyez, la présence de Dieu devrait conduire à une décision définitive, que ce soit oui ou non.
Je suis désolé qu'il soit nécessaire de dire cela, car il y a beaucoup de chrétiens dans ce monde qui ne créent pas ce genre de problème. Les hommes les regardent et ils sentent qu'ils n'ont rien à faire du tout. Ils ne disent ni « non » ni « oui ». Les chrétiens ne sont pas assez forts pour amener le peuple à prendre une décision définitive.
Encore une fois, pourquoi sommes-nous ici ? Eh bien, c'est pour créer cet effet. Les gens devraient dire non ou oui. C'est l'effet de la présence de Jésus dans ce monde, et c'était l'effet de ces apôtres après que Jésus soit allé au ciel. Personne ne pouvait rester indifférent. Je le répète : nous sommes là pour ça. S'il y a vraiment quelque chose de Dieu présent, alors c'est ce qui arrivera. Cela découvrira ce qu'il y a pour Dieu, et cela séparera ceux qui vont être pour Dieu et ceux qui ne le seront pas. C'est important que ce soit comme ça.
Maintenant, il y a beaucoup plus dans ce chapitre, mais je n'ai pas le temps pour cela, peut-être que je vais laisser cela ici et donner une illustration. Paul nous en a donné une merveilleuse illustration. Vous la trouverez dans 2 Corinthiens 2:14-16 : « Maintenant grâces soient rendues à Dieu, qui nous fait toujours triompher en Christ, et qui manifeste par nous en tout lieu l'odeur de sa connaissance. Car nous sommes pour Dieu une douce odeur de Christ, en ceux qui sont sauvés et en ceux qui périssent : pour l'un nous sommes l'odeur de la mort pour la mort, et pour l'autre l'odeur de la vie pour la vie. »
Maintenant peut-être ne reconnaissez-vous pas cette illustration que l'apôtre donne. Ce dont il parle est ceci : il apportait devant ces gens quelque chose qu'ils connaissaient bien.
Un général romain était parti à la guerre et bien sûr, comme d'habitude à cette époque, les Romains avaient gagné la guerre et ce grand général avait ramené de nombreux prisonniers avec lui. Ils étaient tous sur une chaîne derrière son char, de sorte qu'il les conduisait dans le train de son triomphe et à chaque point donné, toute la procession s'arrêtait et là, ils avaient une célébration de sa victoire. Le général agitait la main en direction de ses prisonniers et il disait : « Voilà la preuve de ma victoire. Vous avez entendu dire que j'ai gagné la guerre et ce n'est pas seulement un rapport, voici la preuve. Ces prisonniers ont été la preuve que j'ai été victorieux. » Et cette procession continuait dans un autre endroit, ils avaient une autre célébration, et ils repartaient.
C'est ce que cela signifie qu'il doit y avoir quelque chose pour Dieu, mais il y a eu une autre chose qui s'est produite.
Il a été décidé que certains prisonniers devaient être mis à mort, c'étaient eux qui devaient mourir, et il y avait certains autres prisonniers qui ne seraient pas mis à mort et leur vie serait épargnée. Or, à ces endroits où ils arrêtaient leur procession, le prêtre bâtissait un autel et sur cet autel il offrait de l'encens. Et au fur et à mesure que l'encens montait, alors tout le monde sentait l'encens et les prisonniers qui étaient condamnés à mort seraient tués, et les prisonniers dont la vie serait épargnée étaient alors libérés.
Or Paul dit que nous sommes dans la procession du triomphe de Jésus, mais nous avons ces deux effets dans ce monde. Nous sommes un doux encens de Christ, mais l'effet sur certaines personnes sera la mort parce qu'ils se rebellent contre Jésus-Christ ; ils ne l'auront pas pour Seigneur et Maître, ils ne diront pas : « Oui, c'est lui le vainqueur », donc ils sont condamnés. Mais d'un autre côté, il y a ceux qui disent : « Oh oui ! Jésus est le Seigneur ! Jésus est le vainqueur ! » Nous répondons à cela et l'effet de notre prédication est de les libérer. C'est une image merveilleuse que Paul nous donne, elle nous montre à quoi servent les chrétiens ici. Paul lui-même était l'un des prisonniers de Jésus-Christ, et il a dit : « Jésus me conduit d'un endroit à l'autre » ; et Jésus nous dit aujourd'hui : « Voulez-vous savoir que je suis vainqueur, que j'ai vraiment gagné cette grande guerre contre le péché et Satan ? Si vous voulez savoir cela, alors regardez Paul ! » C'est pour cela que nous sommes ici. Le Seigneur devrait pouvoir nous pointer du doigt et dire : « Voici la preuve de ma victoire ! Et si les hommes ne veulent pas cela, ils seront condamnés. Et s'ils l'ont, ils entreront dans le salut. »
Jésus traversa les villes et les villages prêchant et apportant de bonnes nouvelles du Royaume de Dieu. Certains ont dit « non » et ont été condamnés à mort ; d'autres ont dit « oui » et sont entrés dans la vie.
Maintenant, j'ai demandé au Seigneur quand nous avons commencé ce matin de rendre 2 Corinthiens 2:14-16 vrai dans notre expérience dans ces endroits où nous allons ; qu'en tout lieu nous ayons la célébration de la victoire du Christ.
Je pense qu'on a ça ce soir. Que le Seigneur vous conduise à la suite de son triomphe, et par vous célèbre la victoire du Christ dans votre vie : positivement efficace pour rendre les hommes et les femmes qui disent « oui » ou « non ».
T. Austin SPARKS
(Source : WWW.PASTEURDANIEL.COM)
Écrire commentaire