Nous publions ci-dessous un message apporté par le pasteur T. Austin Sparks. Ce texte provient de la traduction orale. Nous avons cru bon de le garder tel quel, afin d’en conserver toute la valeur spirituelle.
LU ET CONNU DE TOUS LES HOMMES
Je ne veux pas utiliser beaucoup de ce temps précieux pour dire des mots personnels, je dirai seulement que je suis très heureux d'être de retour avec vous.
Je vois des visages dont je me souviens il y a un peu plus d'un an, et je vous ai vu à Taipei récemment et je vous revois ici aujourd'hui, donc nous ne sommes pas des étrangers, nous sommes de très vieux amis !
Maintenant, pour ne plus perdre de temps, venons-en à la Parole. Je suppose que chaque chrétien ici sait que le Nouveau Testament est composé de vingt-six livres et vous savez que vingt-quatre de ces livres sont des lettres personnelles. C'est une très grande proportion.
Il y a des lettres écrites à ces personnes, nous avons donc cette grande section du Nouveau Testament sous forme de lettres.
Je pense que nous conviendrons que dans toute l'histoire de l'écriture des lettres, aucune lettre n'a eu une plus grande influence que celles-ci.
Il y a eu quelques grands auteurs de lettres dans l'histoire, mais je ne crois pas qu'aucune lettre jamais écrite ait eu une plus grande influence dans l'histoire de ce monde que les lettres du Nouveau Testament.
Ces lettres sont lues par un nombre croissant de personnes depuis près de deux mille ans. Partout dans le monde, aujourd'hui même, ces lettres sont lues et de nombreuses vies ont été transformées par ces lettres.
Combien de croyants ont été aidés par ces lettres, et quelle formidable puissance ils ont été dans le monde !
Maintenant, si vous vous tournez vers la deuxième lettre de Paul aux Corinthiens, au chapitre 3, vous constaterez que l'apôtre Paul dit que les croyants sont des lettres. C'est une excellente idée de ce qu'est un chrétien. Lisons ce qu'il a dit :
« Vous êtes notre épître, écrite dans nos cœurs, connue et lue de tous les hommes ; étant rendu manifeste que vous êtes une épître de Christ écrite par notre ministère, écrite non avec de l'encre mais avec l'Esprit du Dieu vivant, non sur des tables de pierre, mais sur des tables qui sont des cœurs de chair. »
C'est l'idée du Nouveau Testament d'un chrétien.
Au milieu de toutes les lettres du Nouveau Testament, on nous dit que nous, les croyants, sommes des épîtres et je suis tout à fait sûr que vous seriez très heureux si votre vie n'avait qu'un peu autant de valeur que les lettres du Nouveau Testament en ont eu.
J'ai lu ces lettres dans le Nouveau Testament et je ne me suis jamais lassé de les lire. Elles ont toujours quelque chose de nouveau à dire, elles sont si pleines, profondes et riches. Je les lis depuis plus de quarante ans, et aujourd'hui je n'ai pas vraiment l'impression de savoir quoi que ce soit à leur sujet. Je sais qu'elles contiennent tellement plus que je n'en ai jamais vu. Je découvre toujours quelque chose de nouveau, le Seigneur me donne toujours une nouvelle lumière à travers ces lettres. Qu'elles sont riches et pleines !
Et puis, j'ai entendu une de ces lettres me parler. Le Saint-Esprit a parlé de l'une d'elles et il a dit : « Mais souviens-toi, toi aussi tu es une lettre. Tu es une épître du Christ, qui n'est pas écrite avec de l'encre, mais écrite par le Saint-Esprit ; tu n'es pas une table de pierre, tu as un cœur de chair et c'est dans ton cœur que le Saint-Esprit écrit Christ afin que tous ceux qui lisent ta vie lisent Christ. » C'est une idée formidable d'un chrétien.
Bien sûr, c'est une très grande responsabilité. Vous êtes une épître vivante du Christ. Ainsi, il est dit ici, et je veux que vous saisissiez cette idée, je veux que vous quittiez cet endroit aujourd'hui en disant : « La Parole de Dieu dit que je suis une épître de Christ qui doit être lue et connue de tous les hommes. »
Or, ces lettres du Nouveau Testament nous donnent une assez bonne idée de ce que devrait être une lettre, c'est-à-dire ce que devrait être un chrétien si un chrétien est une épître vivante. Remarquez-vous comment presque toutes ces lettres commencent ? Je pense qu'il n'y en a qu'une qui ne commence pas de cette façon, c'est la lettre aux Hébreux et il y avait une raison spéciale pour laquelle elle a commencé d'une manière différente. Pratiquement toutes les lettres commencent de la même manière.
Tout d'abord, elles commencent par une salutation. L'écrivain a tout de suite établi un contact personnel avec les personnes à qui il écrivait, et il leur a dit quelque chose personnellement, et il leur a adressé un salut et parfois c'était : « la grâce et la paix soient avec vous. » La salutation est formulée de différentes manières, mais il y a toujours eu une salutation. Cela signifie que l'écrivain est vraiment en contact avec les personnes à qui il veut apporter son aide. Il a une certaine connaissance des gens et de tous leurs besoins. Vous voyez, c'est tout à fait différent d'une lettre commerciale. Il y a une grande différence entre une lettre d'affaires et une lettre d'amour. Dans une lettre commerciale, vous commencez par « Cher Monsieur ». Il y a une grande différence entre une lettre commerciale et une lettre d'amour... Si vous regardez ces lettres dans le Nouveau Testament, vous constaterez qu'elles sont toutes des lettres d'amour. Le cœur des écrivains va immédiatement vers les personnes à qui ils écrivent. C'est une affaire de cœur.
Lettres d'amour
C'est notre première leçon. Si vous et moi sommes des lettres du Christ, si nous sommes vraiment des épîtres vivantes, la toute première chose à propos de nous est que nous devons avoir une relation d'amour avec tous ceux que nous voulons aider. Nous ne sommes pas seulement des professionnels essayant de faire des affaires avec d'autres. Nous ne pouvons pas prendre cette position envers les autres, ce serait comme écrire « Cher Monsieur... ». Il doit y avoir une relation de cœur avec eux et c'est ce qui ressort au début de chaque lettre, il y a une salutation personnelle ; c'est quelque chose de très personnel.
Maintenant, dans une lettre commerciale, vous avez généralement quelque chose comme ceci : vous avez le « Cher Monsieur » et puis vous avez l'affaire, et puis vous avez quelque chose que très souvent vous ne pouvez jamais lire ; c'est censé être la signature de l'auteur. Je reçois beaucoup de lettres d'affaires, et quand je viens voir qui les a écrites, je dois très souvent aller au bureau et demander : « Qui pensez-vous que c'est ? » C'est comme si une mouche avait volé dans l'encre et s'était retrouvée sur ce papier ! Eh bien, ce n'est pas une épître vivante. Les épîtres vivantes ne se lisent pas ainsi. Paul a dit : « Mes salutations, Paul, de ma propre main... » Maintenant, Paul aurait pu dicter ces lettres, c'est vrai, mais il a toujours voulu que ses lecteurs sachent que c'était sa lettre, alors il a dit : « Les salutations de ma part, Paul, de ma propre main. »
Maintenant, nous pourrions imaginer que Paul s'est assis à une table et les a écrites. Mais il y a une différence entre s'asseoir pour écrire une lettre et écrire une lettre à cœur ouvert. Si vous écrivez une lettre avec un stylo, vous êtes très attentif à ce que tous les mots et phrases soient parfaits. Il peut, bien sûr, être plus facile pour votre lecteur de comprendre ce que vous dites, mais Paul ne l'a pas fait comme ça. Il y avait quelqu'un assis à table et Paul se promenait de long en large dans la pièce. Il parlait juste de son cœur aux gens qui étaient dans son esprit. Il pouvait voir dans son esprit les personnes à qui il écrivait. Et pendant qu'il marchait de long en large dans la pièce, il leur parlait.
Quand on lit ce qu'il disait, ce n'est pas toujours facile de comprendre ce qu'il disait. Parfois, Paul commençait à dire quelque chose et ne le finissait pas. Il a interrompu sa phrase et a mis quelque chose qui était dans son esprit juste là, et après un certain temps, il y revient. Il parlait simplement avec son cœur, et ce qui est merveilleux, c'est qu'alors qu'il parlait aux croyants, son cœur devenait de plus en plus gros ; son cœur s'est enfui avec lui. Il a vu des choses grandir devant ses yeux, il ne pouvait pas continuer tout ce qui était dans son cœur, et je pense que ses lettres sont devenues une chose beaucoup plus grande qu'il ne l'avait prévu.
Parfois, les gens m'écrivent de longues lettres et quand j'arrive à la fin, ça dit : « Cette lettre est beaucoup plus longue que ce que j'avais prévu quand j'ai commencé. » Bien sûr, je ne suis pas toujours content quand ça se passe comme ça ! Je souhaite souvent que les gens aient écrit ce qu'ils avaient l'intention d'écrire, mais ce n'est pas le cas de Paul. Paul a simplement ouvert son cœur et l'a laissé se déverser. Je me sens souvent désolé pour ce pauvre homme essayant d'écrire ce qu'il voulait dire ! Il y a une grande différence entre le simple fait d'écrire une lettre commerciale et celle qui émane de votre cœur.
Si nous sommes des épîtres vivantes, c'est comme cela; juste le déversement de notre cœur. Ce doit être une lettre du cœur. Alors Paul, et les autres écrivains, commençaient toujours par une salutation.
Lettres d'encouragement
Maintenant, vous remarquerez quelque chose d'autre dans leurs lettres. Ils commençaient toujours leurs lettres en essayant d'élever les personnes à qui ils écrivaient. Et certaines personnes étaient dans un très mauvais état.
Par exemple, les gens de Corinthe étaient vraiment dans une mauvaise situation et Paul allait leur dire des choses très fortes.
Il en était de même dans la lettre aux Galates. En effet, dans la majeure partie de la lettre de Paul, il devait dire des choses qui n'étaient pas agréables à écrire et c'était à cause du mauvais état dans la vie de ceux à qui il écrivait.
Mais remarquez-vous comment il commence ? Il n'a pas dit aux gens de Corinthe : « Mes chers frères et sœurs de Corinthe, vous êtes vraiment mauvais. Je suis terriblement en colère contre vous. Je me sens très mal à votre sujet. » Ils ne commencent jamais comme ça.
Comment ces lettres ont-elles commencé ? C'est vrai qu'ils étaient en mauvais état, mais l'apôtre commençait toujours par le meilleur de ces gens. Nous sommes surpris de constater que l'apôtre commence la lettre en les appelant saints, « les saints qui sont en Jésus-Christ » et en disant ensuite beaucoup de choses très gentilles à leur sujet. Et je ne pense pas que Paul les préparait simplement à ce qu'il allait dire. Il ne les préparait pas à un coup dur. Je crois que chez Paul c'était le principe : toujours tirer le meilleur parti de ce qu'il y a de bon.
Voici des gens et ils sont peut-être dans une très mauvaise voie, mais n'y a-t-il pas quelque chose de bon en eux ? Si nous trouvons quelque chose de bien chez eux, donnons-lui la première place. Vous voyez, ce n'est pas la façon dont nous allons habituellement travailler. Nous voyons le mal qui est dans les gens, et nous faisons tout du mal.
Nous pouvons tirer une leçon de ces lettres et voir d'abord le bien. Donnez la première place au bien, dites tout le bien que vous pouvez, même s'il semble dire quelque chose qui n'est pas vrai. Il vaut mieux se tromper dans ce sens que dans l'autre sens. Vous aiderez mieux les autres si vous le faites. C'est une leçon de ces lettres.
Lettres de remerciement
Maintenant une autre chose : vous remarquez combien de fois ces lettres du Nouveau Testament commencent par une doxologie. L'auteur de la lettre a dit: « Je remercie mon Dieu, je loue le Seigneur. »
Vous savez qu'il y a dix-sept de ces doxologies dans les lettres de Paul ; il y a un peu d'étude biblique pour vous! Allez savoir où sont les doxologies dans ces lettres, voyez comment l'auteur de la lettre loue le Seigneur dès le début. Et puis dans le dernier livre de la Bible il y en a beaucoup plus. L'esprit de louange au Seigneur est là. Tirons-en une leçon.
C'est quoi cette doxologie ? C'est simplement donner au Seigneur ce qu'il devrait avoir. Dans ce monde, tout est enlevé au Seigneur ; sa gloire lui est enlevée, tous ses droits lui sont enlevés. Mais le chrétien devrait être celui qui apporte tout au Seigneur et je pense que ces lettres nous montrent ce que les chrétiens devraient être. Et vu que la plupart d'entre elles ont été écrites pour les églises, elles nous montrent ce que les églises devraient être.
Les chrétiens sont une épître vivante, et ils doivent être caractérisés par cette seule chose : « Louez le Seigneur !
Je trouve que dans certaines de ces lettres, il y a beaucoup de choses qui feraient taire la louange du Seigneur.
A Corinthe, il y avait beaucoup de choses pour lesquelles vous ne voudriez pas louer le Seigneur. Il en était de même pour les autres églises.
Les auteurs des lettres savaient tout à ce sujet et pourtant ils ont commencé par dire : « louez le Seigneur. »
Il y a toujours quelque chose pour quoi louer le Seigneur, et les épîtres vivantes devraient être comme ça. Elles doivent être marquées par l'esprit de louange au Seigneur. Il y était dit qu'elles étaient lues et connues de tous les hommes. Eh bien, comme tous les hommes nous regardent, que voient-ils ? Est-ce qu'ils disent : « Quel misérable chrétien ils sont, il suffit de regarder leurs visages, on croirait qu'ils ont tout perdu et qu'ils n'ont rien trouvé ! » Des épîtres vivantes, lues et connues de tous les hommes doivent montrer les louanges de celui qui les a sauvés.
Je me souviens avoir reçu une carte postale ; et vous savez que sur une carte postale, vous êtes censé écrire votre message à un certain endroit. L'auteur de cette carte postale avait rempli tout l'espace pour le message et à l'endroit où l'adresse devait être, il avait écrit ces mots : « Courage, mon frère ! » Et la poste y a apposé un cachet, que c'était contraire à la réglementation. Mais ce n'est pas contraire aux prescriptions du Seigneur ! C'est vraiment une partie de la lettre.
Nous pourrions en dire beaucoup plus sur la lettre, mais partons avec cette idée : nous sommes une épître du Christ, lue et connue de tous les hommes, et cela suggère une dernière réflexion.
Vous savez, le jour où l’apôtre a écrit cette lettre, ils n’avaient jamais d'enveloppes. C'est pourquoi ils n'ont jamais mis leur lettre dans une enveloppe ni ne l'ont scellée pour que personne ne puisse la lire. Mais c'est ce que nous faisons. Leurs lettres étaient écrites sur des tablettes, elles n'étaient jamais scellées, elles étaient simplement confiées à un serviteur de confiance et n'importe qui pouvait regarder et lire ces lettres. Elles pouvaient parcourir de nombreux kilomètres, c'étaient des lettres ouvertes que n'importe qui pouvait lire à moins, bien sûr, que vous ayez veillé à ce que personne ne les lise.
Ce que je veux dire, c'est qu'elles n'ont jamais été mises dans une enveloppe et scellées ; et c'est ce que Paul a dit ici : « lues et connues de tous les hommes. »
Nous ne devons pas dissimuler notre témoignage. Nous ne devons pas cacher notre message. Nous ne devons pas cacher notre Seigneur Jésus si nous sommes des lettres du Christ ; nous devons être ouverts à tous pour lire. Dans le Nouveau Testament, nous avons des disciples secrets du Seigneur Jésus, mais nous n'obtenons rien d'aucun d'entre eux qui nous aide. Je pense que Nicodème était un disciple secret de Jésus, mais on nous dit qu'il ne voulait pas que les dirigeants juifs le sachent. Eh bien, l'église n'a pas reçu beaucoup d'aide de Nicodème. Le Seigneur Jésus n'a pas eu beaucoup de gloire en Nicodème, et il y avait d'autres disciples secrets, mais ce n'étaient pas des épîtres vivantes, lues et connues de tous les hommes.
Chacun doit pouvoir voir à qui il appartient : le message de Jésus dans notre vie. Nous ne sommes pas des morceaux de pierre, nous avons des cœurs de chair, nous sommes des épîtres vivantes, lues et connues de tous les hommes.
Que le Seigneur nous rende ainsi. Il peut vouloir nous envoyer loin, ou il peut vouloir nous envoyer dans un endroit proche, mais partout où il nous envoie, puissions-nous faire en sorte que les gens le voient en nous.
T. Austin SPARKS
(Source : WWW.PASTEURDANIEL.COM)
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